Foritain's Wall-of-Text

Synology NAS experience part 7 – Media streamen met Plex

We gaan verder met onze Synology NAS ervaring. Inmiddels hebben we er twee, en zijn we best warm geworden van wat er allemaal mogelijk is binnen de software van Synology. In een aantal losse delen, of eigenlijk losse guides, werken we naar één productreview toe. Wat we vandaag bekijken? Dat een film collectie op de NAS naar de TV, Tablet, en andere devices te streamen zijn. Daarvoor gaan we de Plex server software op onze NAS zetten. Plex kan overweg met films, series, muziek, eigen foto- en filmbestanden, en daarmee praktisch ‘alles media’ op je NAS en zorgt dat je het een beetje fatsoenlijk gepresenteerd krijgt.

Eén van de sterke punten van Plex is het groot aantal clients dat wordt ondersteund waarmee je je content van je NAS kan afspelen. Naast Windows en Mac systemen (of gewoon in de browser) ondersteuning zijn er apps voor Amazon Alexa, Amazon Fire TV, Android, Android TV, Apple TV, Chromecast, iOS, Kodi, Nvidia Shield, PS3, PS4, Roku, menig Smart TV, Sonos, TiVo, Windows Phone, Xbox 360 en Xbox One. Best veel dus.



Om een Plex versus andere software discussie te voorkomen: onze reden dat wij hier vandaag naar kijken is vooral egoïstisch. Onze oude TV was van voor de smart-generatie (heck, voor de LED generatie) en voor alle moderne features hadden we dan ook een ander apparaat nodig zoals een Chromecast en een HTPC waarop Kodi draaide. Kodi, zeker op een beetje systeem, doet deed feitelijk al het media sorteerwerk voor ons: je wijst een film map aan, en hij doet zijn ding. Daar was ik best blij mee, maar voor de kinderen was het schakelen tussen bijvoorbeeld Netflix, Youtube en de eigen media collectie net even wat extra stapjes.

Toen kwam de nieuwe TV, waarbij binnen de LG Smart omgeving de meeste features al zaten ingebouwd. Voorzien van een Netflix en Amazon Prime knop, en YouTube ook van zijn eigen knop voorzien, waren we er al bijna, behalve dat media uit eigen collectie kijken er niet direct in zat. Binnen de LG Smart omgeving was helaas geen Kodi app te vinden, maar wel een Plex app, en dat vonden we aantrekkelijker dan de HTPC moeten inzetten voor wat eenvoudig film werk.

Waar Kodi vooral als uitgebreide, krachtige client functioneert doet Plex het meeste werk op de server, in dit geval onze NAS. Dit heeft als voordeel dat je nadat het draait ook eenvoudiger media kan kijken op al je andere apparaten, zelfs zonder dat die devices significante grafische kracht hebben. Voor de duidelijkheid: Plex is geen applicatie om films te downloaden uit illegale bron of anders, het is puur een oplossing om verschillende bestandsformaten af te spelen. Vragen over illegaal downloaden stel je maar lekker aan Google, voor veel leuke en legale content verwijs ik naar Netflix en Amazon Prime. We gaan er gemakshalve vanuit dat je de relevante rechten hebt op de content die jij hebt vergaard te mogen bekijken.

Plex is in de basis gratis, zeker voor de functionaliteit die we vandaag gaan gebruiken. Er is echter een betaalde versie beschikbaar die extra functionaliteit biedt. Plex dient wel als een dienst gezien te worden en niet enkel een losse applicatie. Dit komt gebruiksgemak ten goede, maar de privacy bewuste kijker zal in de instellingen even de privacy settings willen nalopen.

Installatie

We beginnen in de omgeving van onze Synology DS918+ en zoeken in het Package Center op ‘Plex’. Plex Media Server staat in dat rijtje en kunnen we zo installeren.





Uiteraard even de vraag of we toch niet willen sponsoren voor wat extra features, dat mag je zelf overwegen. Maar je bent er zeker niet toe verplicht. Wel moet je registreren voor een Plex account, dit kan weer makkelijker met geintegreerde ondersteuning voor Gmail of Facebook accounts.



We geven de Plex server een naampje (liefkozend mag) en je krijgt de optie of je ook van buiten je netwerk toegang toe wilt staan tot je media. We laten dat nu even uit, die optie is later in te stellen voor de liefhebber die buiten de deur zijn filmpjes van de NAS kijkt.



Een paar simpele clicks sinds we begonnen en we kunnen onze media mappen gaan toevoegen. Redelijk vanzelfsprekend waarbij we nu aangeven dat we bijvoorbeeld films willen toevoegen, en in ons voorbeeld maken we een map 'tekenfilmpjes' aan. We voegen nog een aantal fictieve voorbeelden toe van mappen die mensen mogelijk op hun NAS hebben staan met de nadrukkelijke veronderstelling dat men dan ook de volledige rechten heeft tot die media.









Eeen we gaan! ...

... Of toch niet, want hoewel er een ‘Plex’ user wordt aangemaakt krijgt wel wat rechten op het mapje waarin hij wordt geinstalleerd, er moet tenslotte wat zaken worden opgeslagen in de database, maar niet direct rechten tot je media mappen. Via Control Panel gaan we naar de users / gebruiker, passen we de instellingen van de plex user aan, en geven we die rechten tot de map met de media erin.





That’s it, we kunnen aan de slag. Een voorbeeld van hoe een Plex homepagina er uit zou kunnen zien:

Tweaken maar

Het Plex scherm zal inmiddels aan het vullen zijn en in principe kan je ook meteen aan de slag. Omdat Plex het werk aan de server kant verricht hoef jij op je pc’tje dan ook alleen een filmpje aan te klikken waarbij hij gaat spelen. Geen gedoe met codecs en dergelijke. Hetzelfde ging op voor de TV: we vertelden de LG dat hij Plex moest starten, die app geeft een code en een linkje die je moet volgen waar je die invult, en dan kan je beginnen met aanwijzen wat je kijken wilt.

Simpel. Maar dat wil niet zeggen dat het systeem perfect is. Zo kijkt Plex niet naar de inhoud van de bestanden, maar focust hij vooral op de titel van de map of het bestand. Zo konden wij bovenstaande fictieve voorbeeld eenvoudig maken door grote bestanden de correcte filmnamen te geven. Nu kan je discussieren over het nut van het bewust neppen van Plex, maar het voornaamste gevolg van het Plex ontwerp is simpelweg dat je map- en bestandsbenamingen redelijk moeten kloppen als je ook wilt dat hij de movie poster download en er een mooi overzicht van maakt. Heet de map “Die Hard” “Die Hard (1988)” of “Die Hard (1988) 1080p Bruce Willis is ook echt een baas trouwens!” dan gaat het prima. Echter “Die.Hard.1988” of “Die Hard Director’s Cut (1988) 1080p 5.1” voorkomt dat Plex er een mooie poster bij zoekt en de thumbnail verandert dan in een willekeurig fragment uit het videobestand. Soms best hilarisch natuurlijk als de screenshot is van een ongelukkig moment van de acteur in kwestie, maar niet wat je wilt.

Echt een probleem is het natuurlijk niet, want je werkt er wel omheen. Hooguit dat je soms even moet controleren waarom een bestand niet herkend wordt en dan blijkt dan dat de film een andere originele titel had die je dan als mapnaam dient te gebruiken, of als alternatief kan je in de Plex software een film, serie of documentaire ‘matchen’ met bijvoorbeeld bij IMDB bekende content. Een beetje geek zal gewoon eventjes door de collectie gaan om hier en daar wat mapjes op te poetsen en zal zich hooguit irriteren dat “Borat” niet voldoende is maar dat de map “Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan” dient te worden als je niet een willekeurige thumbnail wilt zien van Sasha Baron Cohen zijn achterzijde.


Voorbeeld van de Plex app op een telefoon.

Spelen maar

Of je nu via je browser wilt kijken of de apps op verschillende devices wilt installeren, de volgende stappen zijn aan jezelf en zijn vanzelfsprekend. Wij overwogen Plex vanwege die optie in de TV, maar er kan heel erg veel met Plex en we hebben nog geen deukje in de doos met opties geslagen. Wat we vooral wilden tonen is dat het eenvoudig is, en erg prettig is dat iedereen in huis (of buiten huis als je die Remote Access optie aan zet) alle lokaal opgeslagen media kan afspelen met minimaal gedoe.

Er zijn tal van instellingen, zowel voor de app zelf als wat betreft de media bibliotheek, maar ik zou zeggen ga die lekker ontdekken nadat je de basis draaiende hebt. Vind je het bijvoorbeeld leuk wat film trailers voorgeschoteld te krijgen bios-stijl? Of wil je korte video previews wanneer je een bestand aanwijst? Go for it, ik hou het wel bij het direct afspelen van een bestand. Vind je de kwaliteit op sommige devices net wat te laag? De transcoder kwaliteit is uiteraard ook te tweaken, al vind ik (zoals te verwachten was) dat Plex hun ‘automatic’ modus prima voor elkaar heeft.

Echt tweaken kan dus wel, maar is zeker geen noodzaak, tenminste voorbij wat vermoedelijk noodzakelijke aanpassingen aan een paar map namen om het overzicht strak te behouden.

What’s next? Jullie feedback bepaalt welke stappen we verder gaan doorlopen met deze Synology NAS. Als je specifieke elementen graag uitgelicht zou zien: laat het ons weten.

Part 1 - Introductie
Part 2 - Installatie (916+ en 918+ installatie is gelijk)
Part 3 - 1000GB Gratis met TransIP Stack
Part 4 - Betaalbare backup via Backblaze B2k
Part 5 - Twee Synology NASjes actief synchroniseren met Resilio Sync
Part 6 - SSD Cache

Let’s Stream! Part 2: Onze mid-range Game PC samenstellen(NL)

We beginnen ons avontuur op weg naar advies voor degelijke streaming setups met een mid-range game-pc. Of je nu een nieuwe wilt kopen of er reeds één hebt, het lijkt ons geen gek uitgangspunt dat een gamer die streaming aspiraties heeft begint met een vrij typische game-pc. We bouwden voor deze reeks specifiek een leuke nieuwe mid-range bak en in dit stuk lopen we de core componenten door die we hebben uitgekozen om een beetje gebalanceerde game-pc te bouwen. We hebben op dit moment dus nog niet stilgestaan bij de gevolgen van het streamen; wat we gaandeweg gaan leren over de performance in streaming verwerken we later in daadwerkelijk build-advies. Aan game pc ervaring echter geen gebrek, dus daar starten we mee.

Voor deze build wilden we een zo groot mogelijk deel van ons budget benutten voor echte prestaties. Zodra je de 1000 euro passeert is er in onze optiek wel enige ruimte voor wat extra investeringen in een beetje matchende uitstraling of wat RGB, maar veel meer dan een eurotje of 100 mocht dat niet worden en dat moest wel te doen zijn met ‘Aorus’ als hoofdthema. Onderstaande build kost op moment van schrijven ca 1400 euro (exclusief randapparatuur en software). Onderaan nemen we nog een paar punten door waar eventueel, primair ten koste van uitstraling, wat kan worden beknibbeld.

De videokaart

De basis van je game prestaties is de videokaart, die bepaalt voor het grootste deel hoe de game ervaringen zullen zijn en zodoende staan we er het langst bij stil. Zaken als processoren en koeling zijn niet onbelangrijk, maar dienen fundamenteel ‘te voldoen’ terwijl in een typische game je videokaart volledig belast zal worden. Oftewel: meer power is beter.

Het is inmiddels redelijk bekend dat de markt voor grafische kaarten een pittige is op dit moment; GTX 1070’s en GTX 1080’s zijn nauwelijks te koop, en je moet redelijk onder een steen leven om geen link te leggen met de huidige cryptocurrency craze. Voor onze mid-range build hebben we dan ook voor de Nvidia GeForce GTX 1060 gekozen. Deze zijn rond de 400 euro te vinden en hoewel dat ook wat meer is dan we een paar maanden geleden zouden betalen zitten ze op een redelijk gunstige plek ten opzichte van de rest van de markt. De Nvidia GeForce GTX 1060 is namelijk veel krachtiger dan de optie die er net onder zit, de GTX 1050 Ti. Dermate veel krachtiger dat je het verschil fors kan noemen wanneer we gamen op de populaire 1080p / Full HD resolutie waar we met dit systeem op richten, en we uit eerdere tests weten dat op die resolutie deze kaart elke game op (meestal zeer) hoge settings aan kan; een heel redelijk uitgangspunt.





Ook ontbreekt het de GeForce GTX 1060 op dit moment aan echte concurrentie in dat segment. De wat snellere GTX 1070 is nagenoeg niet (betaalbaar) leverbaar, de concurrent uit het rode kamp, de AMD Radeon RX 580 is niet leverbaar en als je er al één vindt zijn ze (veel) duurder dan de gemiddelde GTX 1060 wat niet gepast is. Let uiteraard altijd even op als je wat koopt, want als er opeens weer GTX 1070jes liggen voor kleine meerprijzen is dat toch wel weer een stuk sneller.

De vraag welke GTX 1060 variant dan handig is is lastiger te beantwoorden. Wat ons betreft wil je sowieso kijken naar het model met 6 GB aan geheugen; in dit segment vinden wij 3 GB simpelweg niet gepast, genoeg games waarbij je al moet gaan detail-picken om daar onder te blijven. Wij konden zelf de dikste variant van de Gigabyte, de Aorus Xtreme Edition, van onze plank trekken voor deze reeks, en is (was op moment van schrijven althans) op dit moment met 419 euro ook nog eens ‘redelijk’ geprijsd in de huidige markt. Gezien dit één van de snelste, en tevens zeer stille factory GTX 1060’s is voor zo’n beetje de minimale prijs is het op dit moment een sterke keuze. Gezien de fragiele markt op dit moment is het lastig om te zeggen hoe het morgen gaat zijn, dus hou het in de gaten. *insert wat miner-hate hier*

Mocht je geneigd zijn om een kaart uit de oude generatie te overwegen voor je nieuwe pc, tja, echt weg zijn wij niet van dat concept. Los van het feit dat een GTX 1060 al sneller is dan bijvoorbeeld een oudere GTX 970 speelt ook de vraag in hoeverre dat gat uit gaat lopen naarmate games niet langer voor die oudere generatie worden geoptimaliseerd. Daarbij ben je dan van de tweedehands markt afhankelijk, en ook dat kunnen we niet eenzijdig ‘even’ adviseren.

Processor en moederbord

Wat je moederbord en processor betreft kan je wat spelen afhankelijk van je budget. Een ca 110 euro kostende Intel Core i3-8100 is al een hele sterke keuze wanneer je weinig budget hebt nu dat Intel i3’s vier cores hebben in plaats van twee, maar wij kiezen voor een beetje meer overcapaciteit en gaan voor de Intel Core i5-8400 met zes cores en een turbo die wat hoger ligt dan de snelheid die de i3 biedt. Met het oog op de toekomst is het een redelijk veilige keuze als game PC cpu, dus daar gaan we dan maar van uit. Helaas geen doosje, dus dan maar even zo.



Voor die processor heb je een 300-serie moederbord nodig, wat betekent dat je vooralsnog (op moment van schrijven) een Z370 chipset moederbord nodig hebt. Omdat een Intel Core i5-8400 niet te overclocken is en geen grootverbruiker is voldoet praktisch elk moederbord dan wel, op papier althans. Ons advies is meestal simpel: kijk welke features jij echt nodig hebt. Wellicht dat jij voor jouw systeem WiFi nodig hebt, dan wil je daar op letten. Voor onze build hebben we verder geen hoge eisen, maar gezien het een gaming system is willen we wel een goede audiochip; een moederbord met de ALC1220 vinden we dan ook een harde eis. Zodra je je features hebt gekozen pak je feitelijk gewoon een voordelig alternatief of investeer je wat extra in de uitstraling.





De goedkoopste twee borden op onze plank komen (toevallig) van Gigabyte en beide voldoen dik voor een i5-8400. Heck, bijna elk moederbord met Z370 chipset voldoet voor die chip. De voordeligste die hier lag was de Aorus Gaming 3, maar de Ultra Gaming heeft wat meer RGB elementen en ziet er ook verder wat dikker uit. Het oog wil ook wat, dus we pakken de nipt luxere gezien het bescheiden prijsverschil. Veel besparen kan overigens niet als we goede audio als eis stellen. De Ultra Gaming hadden we al (positief) gereviewd en de enige echte overweging ten opzichte van veel duurdere moederborden is eigenlijk de stroomvoorziening, maar dat is met een i5-8400 totaal geen punt; eigenlijk pas wanneer je een i7-8700K gaat overclocken. Daarmee hebben we niet alleen een aantrekkelijke, maar ook hele redelijke basis van ons systeem in handen.

Koeling

De Intel Core i5-8400 komt standaard met een koeler, al is die eenvoudig en m.i. niet om aan te zien. Hoewel die voldoet is hij niet fluisterstil onder belasting, en zoals we net al zeiden: het oog wil ook wat. Gezien ‘Aorus’ duidelijk het hoofdthema is van deze build pakken we de koeler die er visueel gezien goed bij staat, de Gigabyte Aorus ATC700, een flinke toren met twee ventilatoren. De oplettende lezer zal echter opmerken dat deze voor 80 euro over de toonbank gaat. Laten we direct wat kortsluiten: elke beetje tower koeler van een paar tientjes voldoet op een processor als dit, en een 80 euro koeler op een 200 euro CPU is objectief lastig te verdedigen. De enige reden om meer uit te geven, of je nu voor zo’n grotere toren gaat of waterkoeling, is de uitstraling waarbij in dit geval RGB zit verwerkt wat je altijd extra kost. We bouwen onze mid-range build praktisch geheel om Aorus gear (de high-end build in mindere mate, we leggen tzt uit waarom) en de Aorus koeler past dan natuurlijk lekker, maar dat maar duidelijk mag zijn dat deze puur en enkel voor de samenhang en de aanwezigheid van RGB is gebruikt, niet vanwege de prijs-prestatie of iets dergelijks



Zoals gezegd gaan we niet alle details van het bouwen doorlopen, maar wat praktische tips kunnen geen kwaad. De één vindt het fijn om eerst het moederbord in de kast te installeren, wij prefereren veelal de koeler op de processor te installeren voordat het geheel de kast in gaat. Zeker in geval van deze forse Gigabyte ATC700 gaat dat op, want de installatie van de koeler is een stuk lastiger in een typische kast. Een stevige rijstkorrel koelpasta is nog altijd genoeg voor processoren als dit. (Van de ATC700 volgt een separate review voor alle ins en outs)

Geheugen

Net als de GPU markt heeft de geheugenmarkt het momenteel ook lastig. Werkgeheugen is bijna ongekend duur, en daarmee wil je verstandige keuzes maken. Echter, veel te kiezen is er niet; 8GB geheugen is gewoon te krap in een systeem van dit kaliber en in sommige games al een beperking, en de keuze voor een 16GB kit is daarmee eigenlijk al voor je gemaakt; 32GB kost je honderden euro’s meer en kijken we puur naar het gamen is er geen meerwaarde. Of dat voor streaming ook het geval is? Dat gaan we in een later deel uitgebreid onderzoeken!

Verder wil je 2666MHz of sneller geheugen pakken in twee blokjes van 8GB, want één reepje 16GB of 2133MHz geheugen heeft wel enige consequenties. Veelal pakken wij 3000MHz geheugen, al zeggen we dat meer omdat je er normaliter nauwelijks meer voor betaalt dan dat het echt wereldschokkende verschillen geeft. We zouden kunnen stellen dat je naar de QVL lijst (compatible geheugen gecheckt door de fabrikant) kijkt, maar die lijsten zijn dermate vaak incompleet dat het zonde tijd is. Net als bij moederborden komt het dan al snel neer op het pakken van een willekeurige betaalbare doch aantrekkelijke set die daarop aansluit.





RGB modules behouden we voor de high-end build, die kosten net weer wat meer dan de ca 180 euro die een 2666-3000MHz 16GB kit die voor dit systeem goed zou passen. Deze GeIL 16GB DDR4-3000Mhz kit die voor 179 euro over de toonbank ging bij Alternate paste precies in het plaatje; wel visueel aantrekkelijk met zijn net even grotere koelblokken, maar geen meerprijs boven lelijke groene modules die niemand wilt. Geheugen gaat standaard in het tweede en vierde slot, tellende vanaf de CPU

En ja, ondanks dat ik de 30 gepasseerd ben kan ik nog best glimlachen om de naam van GeIL

Behuizing en voeding

We gaan van lastig naar lastiger, want welke behuizing je wilt is bijna geheel subjectief. Onze enige eis vooraf was dat het een beetje op tafel moest passen en dat er een venster op zat, want als wannabe streamer willen we natuurlijk een beetje kunnen patsen. Met ons Aorus thema gaan we voor een Aorus case, en gezien ze er één in het assortiment hebben is het de AC300W geworden, goh Niet te groot, wel genoeg ruimte voor een stevige build, en verder één met PSU cover waar we de nodige kabels kunnen verbergen. Had alleen graag echt glas gewild, maar dan hebben we in elk geval nog wat te upgraden voor de high-end unit.



Hoewel het geen kwaad kan reviews te lezen die zich specifiek richten op koeling is het voor een build als wij hier neerzetten bijna irrelevant. Bijna, want er zijn uitzonderingen dus je kan nog -net- niet blind kopen, maar je kan -bijna- gewoon een case pakken welke je aantrekkelijk vindt. Vind je dit leuk om één samenspel van één merk te maken? Super! Niet? Genoeg keus, en genoeg goede keuze ook rond en onder de 100 euro. Uiteraard moeten je componenten passen, maar los daarvan kan je bijna geheel je emoties volgen. Voor alle plussen en minnen van deze behuizing volgt later deze week een uitgebreide review, maar de conclusie van praktisch elke case review anno 2017/2018 is dat 'als je het mooi vindt veelal prima te overwegen is', althans bij de cases die fabrikanten op durven te sturen wanneer je er om vraagt.



Wat voeding betreft, tja, een Nvidia GeForce GTX 1060 met i5-8400 processor aan de basis zal niet eens 300 Watt weten te verstoken, dus het is bijna lastig om een voeding te vinden die niet voldoet. hooguit wil je kwalitatief beter spul voor een meerprijs, maar ook die discussies zijn eindeloos en soms lastig te volgen zelfs als je er redelijk in zit.

Voor een systeem als dit zal je normaliter iets van een 450-550 Watt voeding pakken, meer (zoals de 650 Watt variant die wij hier hebben) is eigenlijk al overkill. Een voeding die modulair is is in veel behuizingen handig, maar in dit geval (met veel ruimte om kabels te verbergen) niet extreem relevant, al helpt het ook hier wel wat met het inbouwgemak gezien veel kabels nu ongebruikt blijven. Als je een beetje budget kan vinden voor een degelijke versie met bijvoorbeeld geheel zwarte kabels zouden we dat wel overwegen, die van ons heeft dat helaas niet. Maar goed, alle andere onderdelen waren hand-picked, dan gaan we dit gegeven paard niet in de bek kijken.

Opslag

Hier heb je grote mate van flexibiliteit. Hoewel een SSD niet veel invloed uitoefent op de game prestaties (lees: bijna geen) vinden we het echter een onmisbaar onderdeel in elke moderne pc vanwege de enorme positieve invloed op de gevoelssnelheid; je systeem voelt gewoon veel sneller aan in alledaagse taken. Oftewel, in goes a 500GB Samsung Evo. Genoeg voor Windows en de meeste games die we frequent spelen waarbij levels dan meestal toch net nog even wat sneller laden. Heel nodig als je krap zit? Nee, maar wel verdomd fijn.



Als je wilt besparen, pak dan een kleinere SSD. Hoeveel opslag je nodig hebt is erg afhankelijk van de gebruiker, maar met games tegenwoordig in de tientallen Gigabytes per stuk loopt het soms hard op en ook een 500GB SSD kan dan vlot vol zitten en we snappen dat 1TB SSD’s te duur zijn voor velen. We bouwen daarom wat extra opslag in in de vorm van een 2 TB Western Digital Blue HDD simpelweg dat we meer games kwijt kunnen, en zeker omdat we ook opnames willen gaan maken weten we nu al dat we met 500GB krap gaan zitten.

Hamertje tik

Alhoewel, laat die hamer maar achterwege, een schroevendraaier is genoeg om bovenstaande in elkaar te zetten. Oh, en wat tie-wraps voor kabelmanagement wellicht, het moet natuurlijk wel een beetje presentabel zijn. Hoe dan ook is het niet lastig (video met een echte stap voor stap guide volgt overigens!). Zodra je weet welke kabels je moet aansluiten stelt het echt heel erg weinig voor en dat zullen we ook nog in beeld brengen, al is die materie natuurlijk al lang en breed uitgekauwd.









Zoals we zeiden komt dit systeem op dit moment op ca 1400 euro uit, waarmee het de titel ‘mid-range game-pc’ eer aan doet maar waarbij we ook niet hebben beknibbeld op een stukje visueel samenhang; je zou het ons gestelde eurotje of honderd kunnen beknibbelen op de visuele elementen voor een grofweg even degelijke game pc (waarbij het eigenlijk vooral de koeler is die relatief zwaar op de begroting tikt). Je kan eventueel nog iets tunen aan de opslag als het per sé goedkoper moet, of juist nog wat extra kunnen investeren in bijvoorbeeld RGB geheugen, maar wat een game-pc betreft is dit een degelijke balans. Wil je meer power? Bijvoorbeeld voor hogere resoluties dan 1080p? Dan moet je al snel flink dieper in de buidel tasten.

Next up: High-end pctje bouwen. Het testen is inmiddels al in volle gang met o.a. game performance, impact van recording, impact van live streaming, impact van een dikkere CPU, GPU en meer geheugen. Zoals altijd, test-suggesties zijn zeer welkom. Bewust van het feit dat dit vrij 'licht' is voor de gemiddelde Tweaker en dat we vooralsnog vooral aan het opwarmen zijn met info over wat we hier allemaal voor ons neus hebben, maar voor de liefhebber van grafiekjes volgt nog genoeg

Componentenlijstje voor het gemak:

#	Product	Prijs	Subtotaal
1	Intel Core i5-8400 Boxed	€ 187,36	€ 187,36
1	Gigabyte Z370 Aorus Ultra Gaming	€ 158,80	€ 158,80
1	Gigabyte AORUS GeForce GTX 1060 Xtreme Edition 6G (rev. 2.0)	€ 398,95	€ 398,95
1	WD Blue WD20EZRZ, 2TB	€ 62,50	€ 62,50
1	Gigabyte GB-AC300W	€ 97,65	€ 97,65
1	Gigabyte ATC700	€ 79,-	€ 79,-
1	GeIL Evo Potenza GPB416GB3000C16ADC	€ 179,90	€ 179,90
1	Gigabyte PB500	€ 44,90	€ 44,90
1	Samsung 850 EVO 500GB	€ 138,50	€ 138,50
Bekijk collectie Importeer producten		Totaal	€ 1.347,56

Let’s Stream! Part 1: Intro

Streamen, ook voor veel van onze generatiegenoten (30’ers, ik schrijf nog net geen ouwe l…..) die van jongs af aan met gamen zijn opgegroeid zal het nog een apart fenomeen zijn. Maar nee, wij vragen ons niet af waarom sommige mensen liever streams kijken dan zelf gamen, je hoeft ons niet uit te leggen dat die interactie met mensen die dezelfde interesse hebben als jij gewoon heel leuk is. Realiteit is dat streaming (of streamen of hoe we het ook handig willen benoemen) een onlosmakelijk onderdeel is van het moderne gamen. Heck, zelfs ouwe l… iets oudere gamers zullen dat gevoel kennen wanneer ze over hun grote game liefdes kunnen praten in plaats van over ‘andere sh..’ met hun niet gamende vrienden (getuige de nieuwe en gezellige 'Fathers of Tweakers' discord bijvoorbeeld)

En toch testen wij standaard nieuwe producten met gamers in het achterhoofd, het woord ‘stream’ komt daar zelden in voor. Niet bewust natuurlijk, maar zo wordt al jaren getest en ‘zo was het gewoon’. In deze ‘Let’s Stream!’ reeks willen we daar verandering in brengen. Nee, we gaan zelf niet het streaming wereldje instappen (al vind iemand mijn PUBG fails vast vermakelijk, of Subnautica squeels) en gaan niet veranderen van informatiebron naar entertainmentbron, maar we hebben wel de kennis (of eigenlijk: best wat hardware) in huis om nu eens te bekijken waar je tegenaan loopt wanneer je als wannabe streamer met een beetje game pc aan de slag gaat.

Met wat hulp van Nvidia en Gigabyte gaan we twee (best dikke ) game pc’s bouwen en die testen vanuit het gamer oogpunt -en- het oogpunt van iemand die ook wil streamen: één mid-range systeem, en één high-end build. “Streamen” in een iets bredere zin van het woord: via OBS voor Twitch livestreaming, of filmpjes opnemen om deze naar YouTube te uploaden. We nemen de stappen van het component kiezen door, resultaten (waarin we vergelijken met vorige generatie, maar vooral ook op zoek gaan naar CPU invloeden), en met onze ervaringen gaandeweg gaan we tot nuttige adviezen proberen te komen. Aan game pc guides geen gebrek, maar proberen te achterhalen waar je nu tegen aan loopt met je game-pc zodat would-be streamers hun systeem een beetje kunnen tunen.

Ons mid-range systeem op basis van de Intel Core i5-8400 en de Nvidia GeForce GTX 1060, waarvan je 'de stapel' al bovenaan deze post zag staan, zit inmiddels in elkaar en het testen is begonnen. Daar kan je de komende dagen dus de eerste update van verwachten. Het Aorus thema zal duidelijk zijn?





Alvast een voorproefje van (een deel van) de onderdelen van de high-end bak met o.a. Intel Core i7-8700K en een GeForce GTX 1080 Ti. Bij de mid-range build proberen we op een eurotje of honderd na gewoon veel performance te krijgen, bij de high-end build gaan we ook een beetje extra aankleden en wat luxe toevoegen, of we zijn gewoon aan het pesten dat het mooie dingen zijn die op moment van schrijven nauwelijks te koop zijn, wie weet :





De komende weken gaan we een hele rits aan updates doen. Niet alleen over de systemen zelf, maar we hebben ook de nodige leuke bijpassende extra’s zoals (om maar een paar voorbeelden te noemen) een vergelijking tussen een betaalbare en een luxere telefoon van Blue Microphones (welke in review vorm komt) en bijvoorbeeld de vergelijking tussen 16GB of 32GB geheugen voor streaming (in de vorm van sehr geil geheugen van.. GeIL, die naam ), dat het voor gamen tenslotte niets toevoegt wisten we natuurlijk al. Voor de liefhebber van klassiek leesvoer dus ook gewoon wat reviews.

Wat we vooral willen weten is of jullie nog leuke tips of feedback hebben over wat we zouden moeten testen / bespreken, want als jullie met specifieke vragen zitten over dit onderwerp willen we die (tot zover mogelijk he ) natuurlijk proberen te beantwoorden. Daar doen we dit tenslotte voor.

Een woord van dank aan Nvidia en Gigabyte die deze content mogelijk hebben gemaakt door ons te voorzien van zaken waar wij om vroegen. Onze dank gaan ook uit naar GeiL, NZXT, Samsung, Western Digital en Blue voor hun bijdrages aan dit geheel. Inhoud is geheel op basis van onze eigen keuzes, bevindingen en in onze eigen bewoordingen, dit is nadrukkelijk -geen- advertorial.

Lieve dames, heren, appels en peren of wat dan ook de politiek correcte naamgeving is tegenwoordig.

Lieve Tweakers,

We gaan even cheesen, maar f- it, in deze opvallende tijden waarin men soms meer tijd kwijt is aan het bedenken hoe ze iets zeggen dan dat ze gewoon zeggen wat ze denken heb ik, uw nederige review-slaaf, 'wat te zeggen' op deze mooie ochtend na de Tweakers awards (van gisterenavond dus, logic!). Of eigenlijk middag, want het duurde even om uit bed te komen en vanmorgen was vooral een reminder aan mijzelf dat ik toch echt oud aan het worden ben, maar dat terzijde:

Al zo’n 4.5 jaar heb ik het bijzondere genoegen om op Tweakers mijn, of beter gezegd onze ervaringen over tal van producten met jullie te delen. ‘Onze’, want zoals sommigen weten is het reviewen een samenzwering samenwerking tussen mij en mijn vrouw, sterker nog het is haar inzet die voor het grootste deel verantwoordelijk is voor het resultaat. Dat doen we nog altijd voor het grootste deel in de late uurtjes, want in tegenstelling tot wat soms wordt gedacht moet er af en toe ook echt gewerkt worden en de twee kleine monsters die verdacht veel op mij lijken vinden slapen maar ‘stom’.

Cheesy sh-t als ‘we doen dit voor jullie’ gaat natuurlijk nergens over, we praten hier natuurlijk tegen mensen met een beetje gezond verstand toch . Het is lastig om gedreven te zijn als je er zelf niet met de volle 100% achter staat en het zelf vooral ook leuk vindt om te doen. En ja, ik vind reviewen echt, oprecht, verdomd leuk om te doen. Maar we doen dit wel degelijk -dankzij- jullie, en specifiek dankzij ‘de Tweakers’. Of het nu gaat om mensen die alles volgen omdat ze het leuk vinden om te lezen, zij die vrolijk (of minder vrolijk, al is dat gelukkig zeldzaam ) terugkoppelen aan de hand van een aankoop van wat wij hebben besproken, of de fellow geeks die ons praktisch dagelijks motiveren nog een stap verder te denken met inhoudelijk interessante en uitdagende reacties, of het nu om discussies gaat of om taalkundige kwesties (zijn jullie vaak ook scherp op, huzzah). Reageerders op Tweakers zijn betrokken als geen ander en dat is, bij gebrek aan betere woorden: f’ing awesome.

En daar ben ik ook enorm dankbaar voor, enorm trots op, en die betrokkenheid dient als geen andere factor als een motivator om door te gaan hiermee. Doen wat je leuk vindt is mooi, doen wat je leuk vindt en dat kunnen delen met anderen die het vervolgens ook nog leuk vinden is nog mooier. Gisterenavond met enige overtuiging die mooie award mee naar huis mogen nemen is echt harstikke leuk, maar alle feedback op elke andere dag van het jaar is het meest waardevolle. Dames en heren, lieve Tweakers, bij deze een hele dikke 'thank you!'.

Ik wil mij ook even richten aan de dames en heren achter Tweakers zelf, want het platform Tweakers.net is niet de vanzelfsprekendheid die het soms lijkt te zijn. De incidentele kijk in de keuken heeft bij mij een enorm respect opgebouwd voor de mensen die hier dagelijks aan werken. Dames en heren Tweakers, die vier ‘website van het jaar’ awards zijn echt dik verdiend.



_{Also, f-ck yes!}

Synology NAS experience part 6 – SSD Cache (WD Black NVMe SSD)

We gaan verder met onze Synology NAS ervaring. Inmiddels hebben we er twee, en zijn we redelijk ‘fan’ geworden van wat er allemaal mogelijk is binnen de software van Synology. In een aantal losse delen, of eigenlijk losse guides, werken we naar één productreview toe. Vandaag: het onderwerp SSD caching.

Hoewel je in andere NAS modellen ook SSD’s kwijt kan heeft de DS918+ twee sloten specifiek voor M.2 SSD’s om ze als cache in te zetten. Het idee hiervan: de prestaties van de NAS verder opkrikken, en dat klinkt natuurlijk als iets dat je wilt.

Zoals gezegd, toegankelijk, dus eerst de eenvoudige vraag: Waarom? En wat is het voordeel van een SSD? De positie van een SSD als primaire schijf in een computer of laptop staat niet ter discussie, de gevoelssnelheid van het systeem (opstarten, responsiveness) ligt vele malen hoger dan bij een ouderwetse hard drive. Maar in een NAS? In theorie zijn er twee primaire voordelen om een SSD cache in te zetten: ook hier verwacht je een snellere reactietijd, plus een hogere maximale doorvoersnelheid.

We gingen aan de slag met een WD Black PCIe SSD om het te ervaren. Je SSD keuze is in dit geval erg belangrijk, want voor de caching sloten van de DS918+ heb je specifiek NVMe SSD's nodig zoals het model dat wij gebruiken. SATA drives worden niet ondersteund, en M.2 =/= NVMe.

Fysieke installatie

Waar waren we? Right. DS918+ van Synology, paar WD Red 8 TB NAS drives... maar nu nog SSDtjes erbij. In vrijwel elk model kan je 'gewoon' SSD's in de sledes zetten... maar....



... Onderop onze Synology DS918+ vinden we twee klepjes, en de simpele instructie hoe de SSD’s geplaatst dienen te worden; kan niet mis.







Je hebt er ook geen gereedschap voor nodig, het klepje open je met je vingers, en de SSD zelf zit ook met een plastic clipje vast. Hierdoor is het wel raadzaam een 80mm lange PCIe SSD te pakken (Zoals dit model), maar gelukkig zijn de meeste gangbare modellen dat ook. We beginnen met de 256GB variant (je ziet straks waarom).

Software installatie

Installatie in de software is ook weinig spannend. Open Storage Manger in de Synology omgeving, klik SSD Cache, en daar kan je de cache aanmaken. Voordat je zomaar een SSD koopt is het echter handig om even de SSD Cache advisor te draaien, want die vertelt je op basis van je gebruik tot dusver wat een beetje geschikte cache hoeveelheid is. Zo dachten wij dat een 500GB model wel handig zou zijn, maar nadat we enkele weken op de DS918+ draaiden bleek dat we met 1.4GB eigenlijk wel genoeg hadden. Ah well, met 256GB kunnen we in elk geval eventjes vooruit denken we maar. Daarbij zijn kleinere modellen wat prijs-per-Gigabyte betreft niet zo interessant meer.





Je kan twee varianten cache maken. Read-write, of read-only. Helaas bleek dat voor read-write je beide SSD sloten moet vullen. Nu breekt 100 euro erbij de bank niet wanneer je bijvoorbeeld al 4x 8 WD RED HDD’s in je NAS hebt zitten (DS918+ met vier van die drives zit op zo’n 1500 eur), maar toch. Met een enkele SSD kan je deze enkel als read-only cache inzetten, oftewel versnelling van het opvragen / uitlezen van je zogeheten Hot, Warm, en Cold storage. Hot betekend data waar je de laatste 24 uur in zat, Warm de laatste week, en Cold de laatste maand.



Verder is het eigenlijk vooral een typisch gevalletje ‘next next next ok next apply ok next’. Oftewel, SSDtje aanklikken, aangeven dat je hem in wilt zetten, en waarbij je enige optie eigenlijk is om wel of niet ‘sequential I/O’ uit te sluiten van caching. Synology vat dat eigenlijk ook goed samen: draai je actieve backups vanaf de drives dan wil je dat liever niet over de SSD cache laten lopen. Niet alleen zou dat een verkeerd beeld geven van waar je actief in werkt, het belast de SSD ook onnodig, en nog relevanter: je wint er ook geen snelheid mee. Wij laten die ‘skip’ optie dus netjes aan.







En dan krijgen we dit beeld: We hebben een SSD cache, we hebben feitelijk niets om te tweaken of in te stellen, maar we kunnen lekker aan de slag. Die groene blokjes onderin zijn volgens mij een hypnosemiddel, want het beweegt lekker maar wat het precies in moet houden? No clue.

In de praktijk

Zoals gezegd gingen we op zoek naar twee primaire voordelen: hogere doorvoer, en snellere response.

Wat het eerste betreft lopen we al heel snel tegen een probleem aan, namelijk de limiet van de Gigabit poorten die Synology op de DS918+ heeft gezet. Een Western Digital Red 8 TB zoals wij gebruiken, en feitelijk elke recente mechanische harde schijf die de moeite waard is om te noemen, wordt namelijk daardoor al beperkt. Een SSD, zeker een beetje NVMe model, kan weliswaar vele malen hogere doorvoersnelheden halen, maar het gaat er niet sneller van door die netwerkkabel naar je PC toe. Je zal dus link aggregation moeten inzetten en beide LAN poorten teamen (mits je router dat ondersteunt) om die potentiele ‘winst’ te halen, maar dat gaat niet op wanneer je zoals wij de tweede LAN poort inzet voor een geheel andere verbinding.

Ga je voor link aggregation dan trek je die dubbele verbinding dus wel vol, maar dan zetten wij wel het praktische vraagteken of je wel zeker weet dat hoge sequentiele snelheden in jouw gebruik nodig zijn. (Vraag je je af wat het is, dan is het antwoord 99% zeker: nee)

Responsiveness / access tijden dan, hoe zit het daarmee? Dit is een pittige om goed in beeld te brengen. Je zou denken dat data die je voor de tweede of derde keer uitleest dan sneller test, maar met objectieve benchmarks zoals Iometer lukt het ons niet om significant andere access times te laten tonen zelfs als we dezelfde blokken proberen te testen. Dan vallen we terug op de praktijkervaring. Ervaren we verschil in snelheid?

Om een beeld te geven van wat wij met onze data doen. Er is een vast aantal excel sheets en documenten welke worden gebruikt, maar zelfs wanneer we een excel bestand openen wat maanden niet is gebruikt gaat dat in een fractie van een seconde. De foto- en videomappen met honderden Gigabytes aan data is echter ietjes genuanceerder. Mappen (per stuk een paar 100 Mb) die in de cache zitten blaas je net wat sneller doorheen, thumbnails staan direct klaar in plaats van dat het een fractie duurt, maar daarin vinden we meteen ons commentaar: het duurt allemaal een fractie, dus wat is de meerwaarde voor ons gebruik?

En dat is een vraag, waarbij we de nadruk leggen op ‘ons gebruik’. Twee actieve gebruikers op drie systemen die vooral gebruikmaken van foto- en videomappen, plus wat lichte documenten, plus hooguit dat de HTPC nog een filmpje staat te streamen vanaf de schijven, is simpelweg niet genoeg voor een SSD om echt een gat te slaan met enkel de schijven die wij gebruiken. Uiteraard kunnen we een groot prestatieverschil genereren door één systeem de harde schijven goed aan het werk te zetten terwijl de andere wat data uit de cache leest, maar de vraag is natuurlijk wanneer jij dat als eindgebruiker echt wil gaan doen. Een vraag waar we straks op terug komen.

Eerst: Gelukkig geeft de Synology software zelf wel wat objectievere informatie. Ca twee maanden verder zien we namelijk het volgende:



Inmiddels hebben we dus 6 GB aan Hot, Warm, en Cold storage. Echter wat onderaan staat is interessanter. Ca 37% van de reads van de afgelopen 24 uur komen uit de cache, 30% van de afgelopen week, en net iets minder dan dat van de afgelopen maand. Uiteraard is dat puur voor ons gebruik, maar we werken daar even mee verder.

Iets wat namelijk wel significant beter is sinds de SSD cache is de geluidsproductie, waarbij we de 37% eigenlijk onverwacht laag vinden. Een SSD is stil, een DS918+ met een WD Red 8 TB op volle toeren hoor je. Een DS918+ is redelijk open aan de voorzijde, en hoewel er niet echt sprake is van resonantie kan je de drives nu eenmaal horen pruttelen in gebruik. Met de NAS in onze (Tijdelijke) opzet geheel in het zicht was het een enorm praktisch voordeel dat we hem flink minder frequent hoorden. Een map met een paar 100 foto’s uit het archief? Momentje prutteldeprutprut. Een map uit de SSD cache.. niks tot weinig. Objectief volgens Synology: 30-37%. Subjectief? Het voelt als de helft.

En wat dat betreft kunnen we dan heel duidelijk zijn: Staat jouw NAS binnen ‘hoorbereik’, en zit je frequent in dezelfde data, dan zouden we het enkel voor het geluid al doen.

Afsluitend

Geen eenzijdige overwinning voor het concept SSD cache, dat is zeker. Grotendeels vanwege de keuze van Synology om de DS918+ van 2x 1Gbit LAN poorten te voorzien, terwijl een 10Gbit poort bij dit model niet had misstaan. In de uiteindelijk review is die keuze ook zo’n beetje het voornaamste minpunt, niet omdat veel mensen nu al 10Gbit LAN hebben, maar we met een NAS als dit toch een paar jaar vooruit kijken. Zet je beide 1Gbit poorten gezamenlijk in, dan kan je een boost in doorvoersnelheid verwezenlijken, dus als je denkt dat dat voor jouw taken handig is?

Voor de velen die net als wij met een flinke bak kleine bestandjes en mogelijk een paar grote media mappen werken op dagelijkse basis, ook daar is het toch echt een genuanceerd verhaal. Ja, kleine (veelal marginale/nuance) versnellingen hier en daar, maar verwacht geen wereldschokkende ervaring. Uiteraard stellen we dan de vraag of de non-cached prestaties je dwars zitten, want juist het feit dat wij al erg tevreden waren over de DS918+ / WD Red combinatie, feitelijk geen echt moment kunnen bedenken waarop we wat tekort kwamen, zet het SSD Cache concept onder druk in onze situatie.

Wanneer je een SSD Cache echt wilt hebben is wanneer er dermate veel acties van de schijven worden gevraagd dat de prestaties inzakken. Zit je net als wij met twee gebruikers op drie devices af in een paar selecte mappen ga je dat praktisch niet ervaren, althans niet genoeg om helemaal wappie rond te rennen van geluk. Zit jij als consument met een DS918+ dagelijks lekker te werken, maar zakt het wat in wanneer het hele nest in de avond van je NAS zit te snoepen? Dan zou ik er zelf wel eens naar kijken. Heb jij als zakelijke gebruiker een DS918+ en merk je met een toenemend aantal actieve gebruikers dat het net even niet zo ‘instant’ meer is als wanneer je in de avonduurtjes lekker rustig alleen zit te werken? Dito uiteraard. Wij kunnen wel zeer actief gebruik simuleren, lees: gewoon mishandelen dat ding, en aangeven dat het dan uit maakt, maar je zal echt in jouw situatie moeten ervaren wanneer de grens van ‘nu is het echt handig’ wordt bereikt; geen eenvoudige opgave. De ene gebruiker is de andere niet: het is denkbaar dat je in situaties met twee man actief gebruik al significant voordeel ervaart, net als het denkbaar is dat je in situaties met 5 man dat niet doet. Niet het overtuigende antwoord wat ik hoopte te vinden, maar het is zoals het is.

De resterende punten zijn de levensduur van je schijven, geluidsproductie, en kosten. Ja een SSD slijt ook, maar hoewel een theoretische discussie kunnen we er niet omheen dat we een mindere belasting op de fysieke harde schijven toch prettig vinden. De resulterende geluidsproductie; minder frequent je harde schijven horen, is wel een mooie plus wanneer je de NAS binnen bereik van je oren hebt, en één die we wel heel duidelijk zelf kunnen onderschrijven.

Wat de kosten betreft? Voor zij met een redelijk betaalbare opstelling zal een SSDtje nog wel significant zijn, je zal dan echt zoals hierboven beschreven in je huidige gebruik tegen wat bottlenecks aan moeten lopen voordat ik hardop ga aanraden deze stap echt te nemen. Voor een prosumer of zakelijke user bij wie de gevulde DS918+ met wat 8TB drives al zo’n 1500 euro aantikt? Mag ik dan de veilige aanname maken dat 100 euro meer of minder niet betekent dat je er minder van moet eten deze maand? Mwah, ondanks dat de prestatieboost -in onze situatie- vooral nuance is en niet ‘the best thing since sliced bread’ ga ik hem toch echt lekker laten zitten, al is het maar met het oog op wat ik het liefst allemaal nog meer wil doen met die bak de komende maanden, de mogelijkheden binnen deze NAS reeksen blijven borderline bizar, en elk beetje minder geluid in dat proces zolang hij op tafel staat wordt dan ook gewaardeerd.

What’s next? Jullie feedback bepaalt welke stappen we verder gaan doorlopen met deze Synology NAS. Als je specifieke elementen graag uitgelicht zou zien: laat het ons weten.

Part 1 - Introductie
Part 2 - Installatie (916+ en 918+ installatie is gelijk)
Part 3 - 1000GB Gratis met TransIP Stack
Part 4 - Betaalbare backup via Backblaze B2k
Part 5 - Twee Synology NASjes actief synchroniseren met Resilio Sync